程鹿颐的声音顿住了，喉结剧烈地滚动了一下，“他半个身子都浸在血泊里，肋骨断了至少三根，刺穿了肺部。若不是他本身根骨好，又有一股子不肯咽气的狠劲，根本撑不到我去。”

他深吸一口气，目光落在一箭惨白如纸、毫无血色的脸上，声音更低，带着不易察觉的颤抖：“那房间里有个巨大的桶，我猜测是将他放入其中，里面的药水能快速让他的伤口愈合，然后又重复鞭打撒盐水……”

程鹿颐有些抱歉，哽咽道：“若非情况紧急，我绝不会贸然带他来沈府，将你们也卷入这漩涡。”

床榻边，沈眠棠坐在一旁，手里紧紧攥着一块被血染红的帕子，那是她刚刚用来擦拭一箭脸上血污的。

她的目光死死地钉在一箭身上，看着他胸口那可怕的伤口，看着他每一次微弱的呼吸都像是在用尽全身的力气，看着他原本灵动的眼眸此刻紧闭，了无生气。

何大夫的话，程鹿颐的描述，像一把把淬了毒的刀子，狠狠地扎进她的心里。

谢长恩！

这个名字，带着滔天的恨意，从她心底最深处翻涌上来，瞬间淹没了所有的理智与温婉。

“呵……”一声极轻的冷笑从她唇边溢出，冰冷得不带一丝温度。

她缓缓抬起头，脸上没有泪，只有一种淡淡的平静，但那双平日里温婉如水的眼眸，此刻却像两潭深不见底的寒潭，翻涌着令人心悸的暗潮。

“乌金生肌水，伤口愈合的过程中奇痒无比，一箭身上的伤不光是鞭伤，也有他忍不住挠的。”她一字一顿，声音不大，却清晰地传遍屋内每个角落。

“竟有如此恶毒的药水！”何大夫破口大骂，“这谢家真是不得好死。”

沈眠棠的手指猛地收紧，那块染血的帕子几乎要被揉碎。指甲深深掐入掌心，刺痛传来，却远不及心口的万分之一。

她直起身，目光望向程鹿颐，又掠过何大夫，最后，那冰冷的视线仿佛穿透了墙壁，落在了某个遥远的地方。

“我一定要谢长恩血债血偿，一箭遭过的罪，他一分也逃不了。”她的话掷地有声，在充斥着药味和血腥味的房间里回荡，带着一种前所未有的、令人胆寒的杀气。

连何大夫施针的手微微一顿，程鹿颐也抬眼看向她，眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有赞许，也有一丝不易察觉的担忧。

待平复好心情后，沈眠棠站起身理了理身前的衣襟，“书兰留下来，何大夫需要何种药材尽管吩咐。”

何大夫点点头，又看了眼毫无血色的一箭，无声地叹息，好孩子总是命运多舛。

殿门轰然洞开，沉厚的声响碾过殿内凝滞的空气。

阳光如熔金般泼洒而入，首先照亮的是沈墨身上的玄铁重甲。

甲胄上斑驳的血迹与刀痕，在光线下泛着暗沉而凛冽的光，仿佛一件用战火与功勋浇筑而成的战袍。

沈墨走在最前，步履沉稳，每一步都似踏在人心之上，带起一阵无声的震颤。

他身后，数名将领同样甲胄染尘，沉默如铁，肃杀之气随他们一同涌入这锦绣繁华的宫殿，与殿内缭绕的龙涎香格格不入，却又奇异地融为一体，构成一种令人窒息的威压。

三皇子祁宏紧随其后，他身着华贵紫袍，脸上挂着恰到好处的和熙笑容，目光在沈墨的背影与御座之间流转，带着一种审视与评估。

他站的位置，既不僭越，又显得与凯旋的大军是并肩作战过的。

宣仁帝的目光，自殿门开启的那一刻，便牢牢锁在了沈墨身上。那眼神极为复杂，先是掠过一丝难以掩饰的痛色和追忆，仿佛透过眼前之人，看到了另一个早已化作白骨的身影——沈骁，他昔日的至交，沈墨的兄长。

那痛色转瞬即逝，随即被一层深沉的、近乎本能的戒备所覆盖。皇权的天平上，沈家日益沉重的砝码，让他这位九五之尊也感到了隐隐的失衡。

他端坐在龙椅之上，手指无意识地摩挲着冰凉的扶手，那上面雕刻的龙首在阴影中显得格外威严而冷漠。

“臣，沈墨，率麾下将士，叩见陛下！”

沈墨的声音不高，却中气十足，穿透殿宇，带着沙场磨砺出的金石之音。他与将领们一同单膝跪地，甲胄撞击地面，发出沉闷而整齐的巨响。

“平身。”宣仁帝的声音响起，听不出太多情绪，却带着一股不容置疑的威仪。

沈墨等人起身，垂手而立。