---

凝香楼内，晨光如水，穿过雕窗洒在朱红回廊上，落下一片斑驳光影。

沈鸢步出卧房，深蓝衣袍拂过地毯，腰间佩剑隐于衣摆之中，未多施脂粉，眉目却依旧出尘。

她一边拢袖，一边沉思昨夜未归的信鸽。她习惯等，却从未习惯这种沉寂。

穿过回影廊道，她刚步入主厅，便见姚诗诗迎面而来，步履款款，语声绵软：“掌事，昨夜得了消息——庆帝在香海泉苑调养行程将尽，十日后将与刘杉启程返京。”

沈鸢点头：“派人告诉王赡。”

姚诗诗轻应，又问：“三方药商的动静，您还要听吗？”

“讲。”

“南延商人赴宴后即离，无异动。东海那位清远寺的法愿僧人似乎去一趟王赡府，但是逗留时间不长，可能是寻常走动，目下已出京，应快抵霜华城。唯有大元药材使司李永年，近日出入药铺，还前往了蒲家京西商路。”

沈鸢眼神微沉：“知道了。”

话音未落，身后忽传一声打趣：“哟，两位各色美人儿这般站着说话，清晨风景不错啊。”

姚诗诗吓了一跳，转头见唐沁抱臂立于花架旁，红袍斜披，发髻高束，杏眼含笑，风情潋滟。

姚诗诗白她一眼：“唐姑娘，能不能别像猫一样蹿来蹿去？”

唐沁哼了声：“你青楼出身，风情万种，我不过市井□□，走路悄点儿你就怕了？”

姚诗诗挑眉：“你若真是□□，早被哪个恩客收了。别仗着一张嘴胡搅蛮缠。”

唐沁懒得理会，转向沈鸢：“说吧，这一早叫我来，是不是又想使唤我？”

沈鸢本想寒暄几句，却忍不住问：“你昨夜，可有收到我的传书？”

唐沁一怔，摇头：“什么传书？昨夜我眼睁睁躺到半夜，连只鸽毛都没见着。”

沈鸢眉头顿紧，心知不妙——玄衣署中怕是有人截了她的信鸽。

她从案上拿起银丝软甲，递给唐沁：“替我送去青溪居，交给林雪飞。”

唐沁挑眉：“你就不能自己跑一趟？这么惦记她，却什么都推我。”

姚诗诗笑吟吟道：“掌事身份特殊，你又不是不知道。不想跑腿就把上次那顿饭的钱还回来。”

唐沁睨她一眼：“你那是她的诗诗，我可不是她的沁沁。再说我前几日替你们沈掌事查那姓姜的小子，至今没收钱呢。”

她嘴上不饶，手却已将软甲收好：“罢了，看在那顿饭的面子上我就跑这一趟。不过说好了，这两日我便要去洪都峡谷，再不管你们这点破事。”

沈鸢点头：“速去速回。”

唐沁红袍一转，香气随风散入廊道，眨眼便没入天光之中。

沈鸢收回视线，吩咐姚诗诗：“楼中事务按昨日节奏，不必打扰上头。你去盯一下西厢账目，听说香料出了点问题。”

“是。”姚诗诗应声离去。

沈鸢则转入内院，片刻后在文案前坐定，批阅今晨送来的几封密札，多是药膳局人手调动与城防布署的外围消息。

屋内钟漏滴答，日光斜洒。她正批阅第三封信，忽有疾足声至，一名玄衣署副属快步入内，气息未稳，脸色凝重：

“掌事，大事不好！”

沈鸢放下笔，抬眼：“讲。”

“李铭的人在城郊击杀我署一名暗线，有目击者称——他们追出城，是因为那人误伤了一位雪东来的女商人。”

沈鸢身子一顿，脸色倏变：“谁？”

副属低声：“好像是……姓林，说是为太子办事的。不知生死，只知现场血迹遍地。我们若得罪了太子这边，恐怕麻烦大了。”

沈鸢身形轻晃，脑中瞬间掠过无数念头，指尖紧扣椅背。

“掌事你……”姚诗诗见状急步而来，扶住她，对那副属道，“慢些说，别吓到人。”

沈鸢强自镇定：“备马，我去一趟城郊。”

“你亲自去？”

“快！”语声已然焦灼。

她正要动身，忽听窗外鸽哨一声破空，一只黑羽鸽扑翅而落。沈鸢飞快接过，展开信笺，只见寥寥数语：

“林雪飞受伤，危。速来城东青溪居。”

她瞳孔骤缩，脸色煞白，整个人僵在原地。

姚诗诗急道：“我陪你——”

沈鸢闭眼定神，语声清冷：“不行，太多人目标太大。”

她快步回房，拉开锦匣，取出银色面具覆面，再度踏出门时，玄衣如影，消失于晨光之间。

朱门之外，阳光洒落，廊下微雪尚未融尽，腊梅香浅。

她的身影，已没入城东巷口。

直奔青溪居。