少年逐渐长成帝王，性格气质都有所改变，可是嬴曦曾经如此信赖自己，如今竟还依旧。
烛照的眼睛正在变得模糊。
胸膛里，像是有刀子重重地翻搅，提醒烛照一个事实，丑陋并且残酷。
他在大秦最艰苦时，背叛了眼前这个少年！还妄图用百姓掩饰自己的懦弱！
烛照眼眶滚烫，冠玉般面庞红热。只想找个地缝钻进去。
他陷入两难的境地实属活该。
烛照暗暗想着自己在江南军的代号：
——朝晖。
这身份代表过希望，如今却令人烫手。
烛照最终涩声道：“臣愿意为陛下分忧。”
“只是臣能力浅薄，唯恐担当不起此重任，还望陛下三思。”
后半句当然是客套话。
除了苏雪仪那种骄子，谁也不会还没开工就把话说满，烛照等同于答应了。
答应就好，牛马已入套。
嬴曦压抑住喜色，似乎漫不经心，顺着刚才那声客气话安慰：“先生不必有压力，朕做你的副手乔装改扮同去。你我师徒同心，哪有困难解决不了？”
烛照：“……”
皇帝居然要离开未央宫！
***
想因公外出深入民间，嬴曦的决断仓促，但实际上并非临时起兴，也不止是为监视烛照。
今生他已三四次微服私访离开过宫廷，每一次都让他见识到不同的人群，不同风物。
生于深宫之中，长于妇人之手，嬴曦不想当这种皇帝。
大秦江山在他眼里不应该是模糊的空中楼阁，既然今生有机会，他想把国土了解得透彻，所以他才会选择与烛照同行外出，这趟也不会太久。
至于皇宫里怎么办？
那五十一个“许芳心礼盒”所拉高的真实好感值，足够苏雪仪在后方稳固朝廷。
有玉镜给他掩饰称病罢朝，还有鸿雁传书掌控天下动向，甚至他还能随时返回书房。
他怕什么？
越规划退路，越使嬴曦期待这趟远行。
他迫不及待地将刚才想到的一切都安排妥当，包括他对外的身份，再置办几身得体行头，许芳心礼盒顺利使用。
甜统呜里哇啦地大叫：“这回苏丞相必定能拜倒在您的龙袍之下～！！！”
嬴曦早已习惯忽略它的乱磕猛磕，无甚在意。
过不多时，吏部传来情报，说是苏茵康复了，苏雪仪立刻销假，办完相关手续，苏雪仪就要来未央宫面圣——嬴曦果断拒绝。
你敢说走就走，朕又岂是你想见就见的？
傍晚踏着夕阳余晖，皇帝甩甩衣袖，毫不留恋地摆驾离开未央宫范围，随便去哪里走走。
因为上回碰到过前例，苏雪仪绝顶聪明，他等厌了就会想法子，找一切理由混进未央宫。
嬴曦可不想被苏雪仪堵上门。
于是带着玉镜，主仆两个从北门出去，如果苏雪仪入觐，要走南门，两边恰好南辕北辙。
未央宫的北门，毕竟不是正门，也毕竟是皇帝通往游赏散心的上林苑的必经之路，松篁翠竹，石子铺路，布置更偏向于幽静随性。
晚风带起阵阵竹叶声，嬴曦深深吸了口长气。
闭着眼，只觉得春天草木气息，到处都沁人肺腑。
可是再睁开眼睛，身旁玉镜的脚步，早已率先停顿，玉镜甚至躬身后退半步：“英国公。”
嬴曦往北门那边望去。
纵使是夕阳艳烈、绿竹惹眼，门柱笔直……
却都没有谢千里一身白衣银甲，更挺拔惹人注目，嬴曦心中一紧，顷刻间被对方占据了视线，又将目光挪向别处。
嬴曦沉声不悦道：“谢卿为何站在朕的宫殿外？”
谢千里跟皇帝行礼，宛如雪山沉下去一半。
他挺直的鼻梁，使他有副很英俊的侧影，视线正好投在皇帝的靴尖。白底绣着金色龙纹。
谢千里默然在龙眼睛上面凝了凝，是孔雀蓝色的。走线精美，幽光闪烁。
谢千里坦率道：“下午曾让总管通禀过陛下，陛下正休息，臣不忍打扰，尚未得到宣召，所以漫步至此，未敢远走。”
晚风带起又是阵竹林声。玉镜低垂眉眼，暗中将眉峰锁紧了，觉得这话隐约透着不对头。
皇帝问道：“通禀何事？”
谢千里起身，将最终敲定的军用给皇帝看了：“臣听说正使是烛照先生，招安使团明日就启程。”
他比嬴曦高多半头。皇帝能到他的下颏。
但皇帝无须仰视，因为英国公有意微垂着头：“可以，朕准奏，便按此规格执行。”
“臣遵旨。”
漫长的等待只为这声简短禀报？
如果等不及，委托自己把文件带进书房，也是可以的。玉镜满心怪异感，越发不敢上前。
但英国公解释得合情合理。
“臣得蒙陛下赏赐葡萄，深感皇恩浩荡。兴许与君王一别月余，臣来感谢，也来告辞。”
嬴曦：“知道了。那果子吃不完，朕要罚你。”
谢千里浮现起一道果然如此的心声，语调微微扬起：“臣把它们酿成了酒。”
嬴曦眸光流转。
少年时无数次猜谜和解谜，场景历历在目，溯洄萦绕。
嬴曦有极短暂的刹那忘记了仇恨，而险些脱口称赞道“驹儿果然好聪明”。
他因为想唤谢千里的乳名，引起鼻梁一阵酸楚，在心肺俱痛之际，决定头也不回地走了。玉镜连忙跟随。
谢千里则面对嬴曦的背影单膝行礼，满地夕阳余烬，碎金橙红，声音沉稳：“陛下珍重。”
不对……
嬴曦止步。
他有件事还忘了跟英国公知会，否则明天就露馅，就凭龙武军那帮大老粗，根本瞒不住。
嬴曦绝对不想被连清直接喝破身份，届时三军山呼万岁，那他还怎么走？
嬴曦按下喉咙的酸沉感道：“无须道别，你准备准备，朕改换身份，就在招安队伍当中。”