“烟火表演不会用这种能炸碎铁盘的东西。”艾西露摇头，“而且维洛桑男爵是军火商，他比谁都懂火药。”

对于解缚民来说，维洛桑男爵是他们的盟友，是提供资金和武器支持的幕后推手。他是个精明的商人，是个野心勃勃的投机者。

一个投机者，绝不会把自己也算进死亡名单里。

除非……

艾西露的脑海中闪过一种可怕的可能性。

“蓝手，有没有办法让这些东西失效？”艾西露回头问道。

“我……我不确定。”蓝手慌乱地抓着头发，“这东西不溶于水，可能得用强碱或者特殊的溶剂……但我不知道配方，而且按吨计算，怎么可能瞬间处理完？”

“那就只能切断引信。”艾西露咬着牙，“那个铜管，□□……只要不让□□起爆，这些黄色的东西就是一堆废土！”

她抓起挂在椅背上的风衣，冲出了工具间。

外面的天色已经暗了下来，那颗巨大的彗星正悬在头顶，冷漠地注视着这座即将沸腾的城市。

“我去帕夏尔宫殿，记得通知领袖。”艾西露对着追出来的艾登喊道，“告诉弗西，准备好大量的烧伤药和急救队……不管发生什么，往宫殿方向靠拢！”

“你疯了？”蓝手惊叫道，抓住她的手腕，“现在去太危险了，那里今晚戒备森严……”

“正因为今晚是宴会，现在才是最后的机会。”艾西露挣脱她的手，已经朝门口走去，“如果炸药真的在那里，我们必须找到它，在它被引爆之前。”

“如果找不到呢？”

艾西露将风衣扣子扣好，按上了帽子，没有回头，“那就祈祷我们的猜测是错的。”

她想起那个在舞会上对她发出死亡警告的男人，他曾对她说：“那是真正的地狱入口。”

原来，他不是在恐吓，他是在预告。

他正在亲手把那个地狱，搬到人间。

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帕夏尔宫殿的地下酒窖深处，这里平日人迹罕至，只有在盛大宴会前夕，仆人们才会匆匆进来搬运美酒。

但今天，这里堆满了并不属于酒窖的东西。

数十个标着“维洛桑精制·皇家那不勒斯黄”的沉重木桶，被整整齐齐地码放在承重柱旁。

那是斯隆·维洛桑男爵为了庆祝皇女生日，特意向宫殿“捐赠”的装饰用高档染料，声称要在宴会的高潮环节，为广场喷泉染上象征皇室的金黄。

斯隆站在成排的染料桶中间，他穿着一身熨帖的深灰色礼服，与平时并无二致，此刻手里拿着一小撮淡黄色的晶体。

他轻轻松开手指，让晶体落入桶中，与桶内数万倍于它的同类混合在一起。

指尖已经被染上桔黄色，斯隆只是拿起手套戴上，双手重新恢复了洁白。

他已经检查过每一桶，确认了□□的连接。

斯隆走到墙边，掀开一幅巨大的挂毯，露出后面嵌在石墙里的金属面板。面板上是一个复杂的钟表机构，黄铜齿轮在油灯下泛着冷光。

这是他从旧钟楼拆卸零件，花了三个月时间自己设计组装的：十二组发条驱动，联动式擒纵机构，最长可设定十二小时倒计时。

现在，指针指向下午六点十七分。

宴会晚上七点开始。演讲和祝酒环节大约在八点半。那时所有人都会聚集在主宴会厅，觥筹交错，虚与委蛇。

他将定时器的终止时间设定在八点四十五分。

衣兜中的特制发条钥匙被插入锁孔开始拧动，倒计时即将开始。

“哎呀，这就要开始了吗？”荒愚之神不知何时出现在他身旁，背着手，踮着脚，像个来看热闹的孩童。

斯隆只是继续拧动着发条。

“亲手开启倒计时的感觉如何？”祂从斯隆左右两边伸出头，监督着工作，“毕竟，这也是交易的一部分，配方赐予你，发条也要由你亲手拧上。”

计时装置已经拧到底，齿轮发出了咔哒的轻响，斯隆拔下发条钥匙，将它递给了荒愚之神，祂只是打了个响指，金属钥匙化为了粉末。

现在没有工具可以阻止这个死亡倒计时，强行破坏只会立刻引爆。

“我不再赐予你重生哦，小白马。”神在他耳边低语，带着恶毒的甜蜜，“这次如果炸了，连我也拼不回你了。你会变成红色的雨，洒满整个宫殿。”

“我明白。”斯隆淡淡地回答，手指拔断了最后的保险销，他甚至露出了一个真实的微笑，“正合我意。”

“嘻嘻，我知道哦。”荒愚之神飘落下来，赤脚踩在装满炸药的木桶上，像个在玩平衡木的孩子，“你同意这场盛宴，是因为你不想再当我的玩具了，对吗？你想自己选结局。”

斯隆没有否认，他只是整理了一下衣领，拂去刚刚沾上的灰尘。

“哈哈哈！”荒愚之神开心地笑起来，伸出冰凉的小手，捧住斯隆的脸颊，强迫他看着自己，“这就是我最欣赏你的地方，连毁灭都能如此优雅。”

祂贴在斯隆脸边，两人一起注视着那个隐蔽的倒计时装置，看着指针一下一下地跳动。

“那就，和他们一起……”荒愚之神的声音变得轻柔如情人的耳语，却带着地狱深处的寒意，“下地狱去吧，斯隆·怀特。”

神的笑声消失了。

“遵命，吾主。”斯隆轻声回应，嘴角勾起一抹解脱的微笑，“地狱见。”