原来方才那声音就是这守卫在嗑瓜子，他每磕一颗，便顺嘴将瓜子皮吐出，一吐吐得老远。

他瞥见归梦醒来，嘿嘿笑道：“姑娘，吃瓜子吗？”

归梦对这嗑瓜子的声音极是厌烦，可又觉得这石牢实在阴寒冷寂，有个活人在外头待着相陪也好，总没那么害怕了。她不作声，默默背过身不理他。

那“咔嚓”声又起，扰得她不胜其烦。

忽听那守卫咳嗽一声，从喉咙里清出一口浓痰转头吐出，那痰隔着牢门飞来，“啪”地一声刚好落在她脚边。

虎落平阳被犬欺！她忍无可忍，瞬间起身冲到石栏边，怒道：“浑帐东西，你乱吐什么！给姑奶奶滚远些……”

她正兀自骂着，却听那守卫低头笑出了声，她忽而住了口，秀目中泛起一丝晶亮神采：“是你！”

微暗的灯火下，那守卫头盔歪戴，粗眉下一双虎目炯炯有神，布满虬须的嘴角坏笑着：“想不到你骂人的样子这般骇人！我可得叫远书当心一些。”

刘峪大掌一摊伸来：“姑娘，吃瓜子么？”

归梦“呸”了一声：“你还戏弄我！”她朝门口瞧了瞧，压低声道：“你怎进来的？远书呢？”

刘峪笑道：“总不能让你一个弱女子孤身犯险吧？远书另有要事，不在这里。”他将头凑过来：“你听着，明日焦纵问你，你便如此说……”当下如此这般地将说辞教与她。他边说边嗑着瓜子，掩饰着两人交谈之声。

归梦一面听一面牢记于心，却仍不免担忧：“这般说他会信吗？”

刘峪笑道：“这你便不用管了。焦纵这狗东西最是多疑，他若是全信那才奇怪呢。总之你记着，不到紧要关头，你切不可亮明自己的身份。”

他叮嘱完便要出去，归梦想起一事，忙叫住他。

“你……你能不能让靳风去周氏医馆瞧一瞧，我怕焦纵会去加害周大夫一家人……”

刘峪不耐道：“女人就是婆婆妈妈！你只管放心，这个节骨眼上，焦纵图他自己的荣华富贵还来不及呢，才不会有闲心去为难这些升斗小民。”

归梦自刘峪走后便睡意全无，不断将刘峪给的说辞在心中默背。如此忐忑不安间，隐隐听到几声鸡鸣，方知外头已是天明。

不多时，忽听有女子在外的声音传来：“夫人说，把囚犯押到兰院去，将军要亲自审问。”

守卫疑道：“怎地不见将军的亲随来传话？”

那女子叱道：“将军令牌在此，你敢不信？”

门口闹了一阵，忽地石牢大门洞开，一线光亮射了进来，守卫进来将牢门门锁打开，提了归梦出来。归梦一瞧，原来这女子就是蕙娘的丫鬟萍儿。

萍儿瞧她一眼，在前引路。归梦被两名守卫押送着穿过几道院落，到了前一日蕙娘所居的院落。

萍儿对守卫道：“交给我带进去就成了。你们下去吧。”

两名守卫对视一眼，迟疑着去了。

萍儿领着归梦入了暖阁，朝里间唤了声：“夫人，人带到了。”便悄悄退了出去。

阁中安静无声，博山炉里安息香的气味尚未散尽。只听珠帘卷动，一个长发垂肩的美妇人走了出来。

蕙娘头发尚未梳拢，月白寝衣外披了件藕荷色外衫，脂粉不施，花容似晨曦清露，身子看着愈发单薄了。

她上前伸手拉着归梦坐下：“妹妹，你受苦了。”

其实归梦与蕙娘也不过是一面之缘萍水相逢，此番混入太守府全是归梦自己冒险行事，若说受了什么苦也是自找的。

归梦笑笑：“姊姊别来无恙。”她心中实有太多疑问，只是不知从何问起，更不知蕙娘将她带到这里是何用意，焦纵显然不在这里。不知蕙娘是不是顾念着一点点旧情要偷偷放了她？

她侧目觑着蕙娘容色，见她美目中似是蕴着无尽清愁，一滴泪倏忽从眼角滑落。

归梦最见不得美人落泪，忙轻声劝慰。

蕙娘这才说起前因后果：“那夜蒙你与那位公子相救，大少爷收敛了一些日子。岂料一天夜里，他饮了酒又来伺机纠缠我。偏巧叫老爷撞见了……争执之下，老爷被他推了一把，急火攻心，当夜就断气了。我本要随老爷而去，他却拿萍儿威胁我。他看我宁死不从，便将我送给了焦纵作人情……”

归梦听得义愤填膺，忍不住拍案而起：“这畜生！”

太苦了，蕙娘的命也实在太苦了……她握住蕙娘的手：“那……那焦纵待你如何？他待你可好？是了，你是装病的是吗？”

蕙娘眉目含泪，悲伤道：“老爷尸骨未寒，我如何能承欢他人？焦纵虽对我不错，可他极是好色，每每总要逼迫于我。我只好推托了身子不适以此逃避。直到昨夜……”

昨夜？归梦恍然：“昨日在书房，是你叫萍儿来把焦纵唤走的？”她念及此处，心里不由好大歉仄——是蕙娘牺牲了自己救了她！

她蓦地热血上涌，拉住蕙娘的手：“走，我们一起走！我带你逃出这太守府、逃离焦纵身边！我就不信人生总是这么悲苦无望的！”

蕙娘急扯住她：“不不！你走！我拿了令牌叫萍儿把你带到这就是为了让你脱身。今早军营有事，焦纵急匆匆赶去了。大约一时片刻还回不来。你快换了下人的衣裳。我叫萍儿送你出去！”她说着取出一个包袱，竟是归梦一直随身带着，前一日被捕时落下的包袱。