甫一入水，道人顿觉一股阴冷黏腻之感，睁开眼，却见自己的脸已贴在了一张惨白人面上。周问鹤入水势大难收，把水中那人脸顶得偏开了少许，还不及看清对面是人是鬼，周问鹤眼角余光又瞥见左右各浮着一张横眉怒目的人脸，脸上浮肿的嘴唇仿佛还在微微开合。再瞧四周，才发觉水下黯淡无光，犹如深潭，隐隐约约中仿佛还有几条手脚，横在他眼前浮沉不定。

道人腰下用力，猛地抬头出水，好似从幽冥重回人间。往下再看，一缸水好端端的，哪里有什么人脸。

“道长，可要紧？”耳畔传来祖绍的声音。

周问鹤无暇回应，他摸了一把脸，低头看了看身下粼粼晶光，长吸一口气，复又探身入水。水面之下，果然还是那片幽冥光景。眼前三颗死人头颅，正仰面向上，如泣如诉着朝道人伸过来。

周问鹤忙不迭缩回身子，整个人从木梯上跌下，重重摔在地上。

“道长！”祖绍正要上前搀扶，周问鹤却一骨碌坐起来，左手没了命似的抹拭脸上水迹，右手指着水缸道：“快，快砸破水缸！”

众人之前见獒犬抵死狂吠，早觉水缸有异，当即来了三四个军卒，抽出横刀上前一阵敲砸。那水缸再坚固，又如何经得住这般败坏，只听得一串裂碎之声，那大车也似的庞然巨物顿时化作一地碎瓷。清水奔涌而出，淌满了天井，八具蜷曲着的赤身尸体随瓷片一起摊在了天井之中。

围观众人惊叫着四散奔逃，惨呼声震耳欲聋，当即把宇文铁车引了过来。

周问鹤方才为避水逃入前亭，此刻他正蹲在亭下，一脸狼狈地望着那八具尸身。

“队正，”他气喘吁吁地说，“贫道猜想，这便是你那些找不到的接应兄弟……”

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“都是剑伤，伤口与早先两名死者相仿。”唐小怀检查后向宇文铁车禀报。

两位头领面沉似水，过了半晌，祖绍才开口：“是姚述把他们带来此处的。”

队正微微颔首：“这几日，他怕是一直住在宅中。”

“那缸水是怎么回事？”祖绍问，“怎的隔着水面会看不见水中尸身？”

宇文铁车长出一口气：“说不得，便是什么洗虎堂中的妖法。”他顿了顿，又纷吩咐唐小怀：“拿些毡子将他们裹一裹，等天气转好，送回谷仓，跟其余手足暂存一处。”

唐小怀面露难色：“没那许多毡子……”

宇文铁车沉吟片刻，最后皱着眉道：“让弟兄夜里挤一挤，匀些毡子出来……”这话说得极为勉强，显然他也知这道自己强人所难了。

祖绍看在眼中，忽然回头问丁二：“我们还有没有多余毡子？”

丁二原本对军卒便无好面色，听头领这么说，脸顿时黑了下来，祖绍晓得自己这伴读不肯，未等他开口，已抢着补上一句：“他们都是遭了姚魔毒手。”

龙吒城与洗虎堂恨深似海，再大的怨气，放来与姚述一比便算不得什么了。丁二闻言，神色立刻软了下来，不情不愿道：“我去想想法子。”说罢他便找武师借毛毡去了。

宇文铁车感激地朝祖绍点点头，这时又从后宅跑来一名军卒，神色十分慌张：“队正，有古怪，须得你来看看。”

“怎么了？”

“我们穿过中堂，本来往正寝走，那廊道却分成了两条……”

民间房舍格局本无一定之规，虽然中堂后面通常便是正寝，但若正寝之外另设别室，也无甚奇怪。两位头领对望一眼，都觉得兵卒小题大做，宇文铁车问道：

“那又如何？”

那军卒这才察觉到自己话未说清，急忙补上一句；“分成两条，是地上一条，地下一条。”

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