苹果种植的经济效益还得过两三年才能看到甜头，再大的好处众人也只能在心里欢呼一下。

对于眼下由礼县的普通百姓而言，更切实、更让人心头一热的，是看到身边熟悉的面孔被大人们提拔了上去。

大多是些身强力壮、在本地有些威望的人，被安排进了新组建的治安巡逻队或是乡里协调的岗位。毕竟，本地人最清楚本地那些犄角旮旯的猫腻，哪个村的地界纠纷由来已久，她们心里都有一本账。

当然，真正掌舵、发号施令的“官”，大多还是平原县过来的老人手。毕竟在周，当个正经的吏，是要通过考试、识文断字的。由礼县刚起步，能识得自己名字、会算几笔简单账目的都算稀罕人才了。

所以，当巷子里传出川药要去平原县的消息时，不亚于在平静的水塘里扔了块大石头。

“啥？！你要走？！”隔壁的孙婶子刚在院里接水，她顾不上擦手，几步就跨到川药家门口，脸上写满了震惊和不解，“这…这好端端的，由礼现在不是越来越好了吗？咋想着走呢？”

巷子里的几个邻居也被惊动了，纷纷探头出来。大家都是一个泥潭里挣扎出来的，如今好不容易看到点光亮，勉强能糊口，日子也有了盼头。

那分到手的田，那能换油盐的工钱，那画下的关于未来的大饼，虽然遥远，却也让人心里踏实。这时候离开故土，在她们看来简直是不可理喻。

孙婶子看着川药，眼神复杂。她是看着川药最近的变化的：出去干活少了，可往家里搬的东西却多了。

那都是用周元在杂货铺换的。这说明川药手里攒下了钱，日子在变好。

“人生地不熟的，两眼一抹黑，你能行吗？”孙婶子的担忧实实在在。

邻居倒是常常看川药出去干活，只是最近频率下降，去的少了。而且攒了不少钱，看不见具体的，可从往家里拿回的家伙事就明白，没少去杂货铺。

川药站在自家那扇吱呀作响的破木门边，身上穿着最体面的一套旧衣。她看着孙婶子和邻居们关切又困惑的脸，心里也涌动着复杂的情绪。

她笑了笑，那笑容里带着点年轻人特有的倔强和憧憬，反问道：“婶子，您说，咱们由礼现在怎么样？”

孙婶子下意识地脱口而出：“好啊！比以前强多了！”这是真心话。

“那平原县，”川药的眼睛亮了起来，“就是更好的地方！我想去看看更好的世道是啥样。”

孙婶子张了张嘴，最终只是叹了口气，无奈地点点头。是啊，人各有志，心野了，是拦不住的。

只是她心里还有个疙瘩：由礼现在这么好，苏妹子想走，那些大人们能答应吗？以前可是连县都出不去，走了就是流民。

这个问题也是川药担忧的。自古以来，户籍制度就规定了每个人待在哪里，不得离开。随意走后没有凭证，就成为流民，更惨。要说平原和由礼都是周国的，那天下土地以前还都是皇帝，不也一样寸步难行。

因此，川药这一想法离具体执行还差一段距离。她要弄清楚规矩。

找谁问呢？最熟悉的，是杂货铺那个总带着和气笑容的店员。

之前一起在工地干活的平原工人倒是更熟络些，两人还一起下过一回“馆子”。那是川药这辈子吃过最好、环境最敞亮的一顿饭。可惜，年前那女工就回平原了，临走前还说“以后有机会再聚”。

当时川药没多想，如今想来，那顿饭，竟成了她在由礼最像过年的记忆。那工人也说过，在平原，识字班多得很，想过好日子，就得念书认字。

想着这些，川药一抬头，已经站在了杂货铺新搬的门脸前。

这房子她参与过拌灰浆、砌墙，如今看着它窗明几净，货架上东西比刚开张时丰富了许多，不仅有运来的新鲜玩意儿，还收了些本地人编的筐、纳的鞋底摆着卖，心里莫名有点自豪。

“来啦？”店员熟稔地打招呼。

“哎，”川药应着，在铺子里转了两圈，才踌躇着凑到柜台边，压低声音问出了那个盘旋已久的问题：“那个……跟你打听个事。你说……咱们由礼的人，能……能去平原县住吗？”