“春桃在哪？”他开口问话，语调听着反倒平和。

可罗桃却觉得他要吃人：“奴婢……不知。”她低着头答。

未曾想下一瞬，郑相逸骤然松开紧握的双拳，上前两步，俯身伸手，亲自将她从地上扶起。

罗桃一脸茫然，摸不清他这是唱的哪一出。

不等她回神，郑相逸后退半步，身姿端正，认认真真朝她深深一揖，神色郑重肃穆：“此番多亏你，郑某铭记此恩。日后但凡有所求，只要不违道义、不犯王法，郑某必竭尽全力相助。”

罗桃看着他弯下的脊背，心里有点想笑——前前后后她救了这夫妇两回，到头来只换得一次承诺。不过她惯会顺着梯子往上爬，扶起他，大手一挥笑道：“不足挂齿，不足挂齿。”

她并非贪功邀赏之人，随即老老实实补清前因：是凝露斋的驴车帮着寻来的稳婆，真正救了大花姐性命的，是王妃娘娘的药。

郑相逸闻言颔首，沉声道：“明日我便亲往凝芳院，登门拜谢王妃。”

他半句未曾提及凝露斋，罗桃心底悄然生出一丝疑窦——难不成这凝露斋，与郑相逸有着不为人知的渊源？

次日天刚蒙蒙亮，罗桃便回往小厨房收拾行囊，正式搬去长史院当差。

王、赵两位婆子心中万般不舍，却也心知花一般的姑娘，不可能一辈子窝在小厨房烧火。

打包完行李，罗桃累出一头汗，推开房门透透气，左右张望确认无人，又赶紧关严了门，对着屋顶小声唤：“小五？小五在吗？”

屋内寂静，无人应声。

她又道：“劳烦各位大侠转告小五，我床铺底下留了四罐梅子酒，叫他得空来取。其中一罐，便算作诸位传信的酬劳。”

话音刚落，无风的房间内，罗桃耳畔的碎发轻轻扬起。

安顿好一切，罗桃本想去见见王悦薇，半路撞见春果，才知晓王悦薇还未随王爷返程。

罗桃瞬间垮下眉眼，满心失落。说好一月便归府，如今将近两月，依旧不见姐姐踪影。她心头闷闷，不由得想起一句童谣，低声嘟囔：“小白菜呀，地里黄呀……”

千里之外的官道上，马车碾着薄薄积雪，辘辘前行。车厢之内，王悦薇抱着暖炉蜷缩着身子，忽然打了个响亮的喷嚏。

身侧的温延见状，即刻递过一只温热的汤婆子，语气温和：“仔细着凉，好生捂着。”

又过三日，温延终于携人归府。

雪后初晴，天光澄澈，满地白雪反光刺眼。融雪时节寒气彻骨，丝丝凉意顺着衣摆钻入肌理，呼吸之间，仿若含着满口冰碴。

温延回府后未曾片刻停歇，径直往凝芳院走去，显然早已听闻方莹染病卧床的传闻。

凝芳院内的积雪清扫得干干净净，整座院落寂静无声。

杨嬷嬷见王爷驾临，心头一凛，连忙领着全院下人跪地行礼。

温延抬手免了众人礼数，目光越过清冷庭院，直直落向窗内那道执笔的纤瘦身影。

方莹早已听见院外动静，缓缓起身相迎。她连日刻意维持病弱姿态，起身时腰身微虚、肩头轻颤，宛若一枝经不住风霜摧折的寒梅，柔弱易碎。

一身月白锦袄，愈发衬得她面色莹白如雪，纤长睫羽低垂，在眼下投出浅浅暗影，周身萦绕着安静孱弱的气韵，惹人怜惜。

“王爷。”她俯身屈膝行礼，声线轻虚微弱，裹挟着久病未愈的孱弱气态。

温延快步上前，伸手稳稳扶住她的手臂。指尖触碰到她的肌肤，一片沁凉刺骨。

他细细打量着眼前人。此番离府两月，临行仓促，未曾来得及解除她的禁足。两月幽居禁足，她清瘦了太多，宽松的冬日锦袍穿在身上，愈发显得身形单薄孱弱，惹人疼惜。

“听闻你缠绵秋寒，久病不愈？”温延眼底的凛冽尽数褪去，添了几分温柔怜惜。

“不过是冬日体弱，些许小恙，不值王爷挂怀。”方莹垂眸浅笑，模样温顺恬淡、安然得体。

温延眼底暖意渐盛，心中暗自赞许，果然未曾看错自己这位王妃。

“身陷幽居禁足，尚且心怀仁善、顾全王府大局，这般胸襟与胆识，实属难得。”他眼中欣赏之意毫不掩饰。

说话间，他掌心轻轻覆在她腰侧，本是想稳稳扶她站稳，安抚她久病孱弱的身子。

可下一瞬，温延的动作骤然僵住。

宽松臃肿的冬日锦袄之下，原本平坦的腰腹间，竟藏着一丝极浅、极细微的隆起，柔软真切，被衣料稳稳遮掩，若非近距离细看、亲手触碰，绝无半分察觉。

院落风雪骤停，周遭万籁俱寂，落针可闻。

温延眸中的赞许温柔尽数褪去，取而代之的是极致的震惊与错愕。

他离府两月，从未料到，自己素来温顺恬淡的王妃，竟早已身怀有孕。

怔愣片刻，温延骤然朗声大笑，胸腔翻涌着难以掩饰的狂喜，接连高声颁下赏赐：

“赏！赤金千两、明珠十斛、极品东珠全套头面，尽数送往凝芳院！”

“赏！御制冬装二十套、上等云锦绸缎百匹，四季珍稀衣料，按月独供凝芳院！”

“赏！千年老参、紫河车、雪燕、阿胶等一切珍稀滋补上品，挑最顶尖的日夜送往凝芳院，供王妃安胎休养！”

“即日起，凝芳院炭火、膳食、供奉、仪仗，一概按王府主君规制置办！”

“王府内外大小事务，尽数交由王妃全权决断！任何人不得干预、不得置喙，违者——重罚！”