三人齐齐出现在集市，半莲的身躯太大了，就这样走在路上一定会吓到人的，古湛将祂化为一个花豹头铃铛系在腰带上。

熙熙攘攘的人群，很是热闹。不多时，他们就找到了比武擂台，擂台东侧有一群人乌泱泱地排着队，都是要报名上台比武。

许久没看到这种场面，商袂不禁感叹道：“哇，这么多人呀！看来大家都想做个乘龙快婿呢。有这么多菊花，金灿灿的。”

“大人，我们藏殿也种吧！好看！”声声边说，边拿着人间欲念的册子唰唰地记录。

商袂若有所思地看着那些花，感觉这花不同寻常花一般，可是又说不出来有何不同。

“有坟土的气味。”

闻言，商袂一侧头，古湛的脸不知何时靠过来。

商袂轻咳一下，问道：“你能闻得出来？”

“不是我，是半莲。”古湛指着腰间上的铃铛，商袂瞬间明了。

奇怪的是，这坟土的气味如同乱葬岗一般重，却源头不在此处。这里明明是一个城镇，为何会有这般重的气味。菊花开得非一般地茂盛，散发着阵阵的恶香味。

古湛似是读懂他的心一样，在他耳旁低声道：“花开得好，又恶又香，用腐尸和坟土来养花，这不是一般人能想到的。”

“你们是外地来的吧。”忽然有个声音插进来，他们转头一看，是位着素衣的白脸书生与他们搭话。

书生察觉自己失礼，立刻拱手道歉：“对不住，打搅了。无意听见你们的谈话，实在抱歉！”

声声上前应道：“我们刚到此处，听闻此处有比武招亲，所以就来凑凑热闹。这位公子是来报名参加的吗？”

书生惊慌地摆摆手，连忙道：“不不不，在下文不行武也不行，哪有资格，哪能奢望与薛小姐.....不能，不能的......”

声声疑道：“不是说任何人都可以报名吗？你为何不能！而且赢了，不但能娶得美人归，还能继承万贯家财。”

书生望着擂台旁那片花海，道：“我只愿小姐幸福安康。”

“你喜欢那位薛小姐呀！”商袂道。

书生连连擦拭着额头上的汗水，还不忘维护那位薛小姐，道：“公子，此话不能乱讲，有损坏小姐的声誉。”

商袂笑了笑，问道：“你说那位薛小姐是谁？薛老爷为何要用坟土来培育菊花？”

书生咳了几声，缓缓道：“薛家是瑞石城的首富，他最爱菊花，还有一个原因，薛小姐从小体弱多病，好几次病危差点丢了性命。直到小姐十岁病危，是一位高僧救了小姐，若想小姐长命百岁的话，就必须长期用菊花入药。但这菊花需要一种特别的方式去养育——那就是腐尸和坟土。”

“那位高僧从那以后便留在了薛府，再也没有离开过。小姐也活了下来，可是近日小姐她的身体越来越奇怪，性情变得也不像她，天天只会守着那朵花。”

“花？”

书生点点头，道：“对，小姐很喜欢那朵花，奇怪的是，唯独是那朵花期特别长.....”

声声正想追问那朵花到底有何不同。

擂台传来了击鼓声，宣布比武招亲正式开始。

商袂和声声搓搓小手，盯着台上的比武，书生却满面忧愁。

此时，人群后方吵吵闹闹，然后从两侧走开让出一条路。

一行人行色匆匆地走到商袂他们跟前，行礼问道：“请问诸位是从北方过来的嘛？”

雪影琼楼在极北，他们也确实从北方过来。于是商袂没有多想，就点点头。

领头的人笑道：“太好了，您就是商大人吧。我家家主已恭候多时，请大人与我们走一趟。”

“我不认识你家家主。”

众人见状，开始交头接耳地议论起来。

“又是那所谓的良缘说法吧，薛家主还相信这些胡话呀。”

“为了薛小姐，薛家主都豁出去了，这几位长得也不错，若是全都进门，薛小姐定会喜欢。”

众人哄堂大笑。

站在最前面的人，缓缓行礼道：“鄙人名叫薛桂福，是薛府的管家。我家家主听闻商大人路过此地，特请您到府上一叙。”

商袂双手抱臂，不屑道：“不叙。”

见商袂一口拒绝，薛桂福满脸尴尬。

于是柔声说道：“家主还在等着呢，请诸位移步！”语气中却透露着不耐烦和威胁。

商袂见怪不怪，也讨厌被人威胁。嘴上说着好，身体却一动也不动。

见双方僵持不下，声声低声道：“大人，我想去看那朵花。”

薛桂福立马接话道：“若这位小公子喜欢赏花，我们家主是爱花之人，府上有许多稀奇的花，小公子可以尽情观赏。”

声声扯着商袂的衣角，期待地望着他。

商袂勾起嘴角，对薛桂福说道：“那辛苦你带下路了。”

薛桂福喜道：“太好了，各位这边请！”

商袂三人跟着薛桂福，到了一处住宅。当他们跨进门槛后，映入眼帘的便是满院的金池菊花，遍地黄金。