周围传来如同敲门般的闷响。萧明灿双手握紧斧头，那些怪物在雾中摇晃，她隐约听到了呼唤声，那声音和风搅在一起，荡在林中，刮过层层枯枝，听起来又像是哭声。

“就像……”怪物说：“就像曾经的我一样……”

又一阵寒风刮过，萧明灿放慢了脚步，她踩过堆叠的断枝，有些分不清灌进靴子里的到底是水还是血，那不断涌来的疲惫感逐渐模糊了周围的杂响，让耳边只剩下雨声，这让她感觉自己仿佛正躺在无边汪洋里，所有感官正慢慢变得迟钝。她再次攥紧了木柄，指尖的刺痛让她清醒了几分，她稍低下头，呼吸间隐约听到了头顶的沙沙声。

砰、砰。

那闷响随着心跳传来，逐渐变得越发有力。头顶枯枝微微晃动，萧明灿稍抬斧头，心跳逐渐与周遭的不明闷响重叠，砰、砰——砰。

树干被溅上一道血，萧明灿低下头，看了眼脚边不断涌血的怪物。

周围短暂寂静了一瞬。

紧接着又是砰！砰！重响。好似有人在用身体撞树，但不知为何——又或许是那闵三总是提及它生前遭遇的那场灾难，她觉得这声音更像是有人在不断地砸门。然后，她听到了歇斯底里的哀嚎。

萧明灿转过头，那些怪物如同牵线木偶般摇摇晃晃走出雾中，雨落在它们因哭叫而扭曲的脸上，像是淌下来的泪。她隐约听到了什么，人们崩溃的低语，指甲抓挠门板的刺啦声，周围怪物再次靠近，几棵倾倒后朝天的树枝挡着它们。它们伸出沾满血泥的手，仿佛那石屋外想要闯入的家属，又像是那一夜绝望地扣扒着窗板的伤者。她握着斧头，看向四周。

东边的枯树和西边没有任何区别，她不清楚自己究竟跑了多久，但知道自己很难再找到悬崖边缘了。她试图摆脱那群怪物，借着东面悬崖这一参照试着离开这里，但却反而让它们驱赶到了辨不清方向的深林中。

她后退了几步，背抵上树干，缓缓呼出一口气，仰头看向那枯骨堆叠似的枝条，“师父……”

周遭绝望的哭叫声逐渐盖过了她的话。那些雾浮在几棵低矮的树边，像是挂在枝条上的丧布。她缓缓低头，又看向这把斧头。风吹过来，没有影子的丧布跟着轻起，那群怪物也像鬼魂似的在杂草中迅速飘来。

这把锈斧已经不再锋利，所以在砍剁上弄出的声响尤为的大，比如锋刃砍进脖子。那皮肉被撕扯的声音和鞭子有些像，怪物掠过来的一瞬间，萧明灿想起了当年在刑狱时的景象，那抖动的身影就像狱卒的侧影，他扬起手，再落下去，萧明灿又一次听到了皮肉撕扯声，但喷出的是血。

“……我知道你在想什么。你觉得我的弱点是师父？还是师父的弱点是我？”

萧明灿抬眼看着那些怪物，右耳的玄色耳坠随着风晃，下面的流苏早已被雨打湿，滴下来的水珠却是淡红的，“她是那种就算我死在她面前，她也会妥善地把我安葬好，然后带着我的物件一起游历江湖的人……她那么坚强，你想要区区几句话就让她崩溃？别多想了。在那之前，你会先一步死掉。”

“……她离不开那座村子。”怪物们在哭叫声中停顿了片刻，然后道，“兰曾和说我，可怕的不是……绝境，而是绝境中伸出的那只手——”

它最后一句话从破碎的喉咙里发出，成了被雨浇灌的气音。萧明灿抽回斧头，那官员的脸颊就这么贴着肩膀，在鲜血喷涌中往下倒。

“……无用的东西。”萧明灿隔着雨幕看着那些晃动的影子，“你觉得那共享记忆是统治一切的武器？三年前檀妄生只需要数十人，就能把你和你的那些同伴赶出荒村，甚至连附近的山洞都没法轻易靠近。你连他们都打不赢，竟还想着去攻占皇城。”

“……但你却因此感到担忧。”又一个怪物接了上来，“因为我们的学习速度快到让你吃惊……这意味着……越来越多的人正加入我们。我们一直在学习——”

那怪物倒在地上，萧明灿脚边还有三四个同样干瘦的身影，那沾着脏污的衣袍在泥地里竟没有太多突兀，看上去就像不堪雷雨而折倒的枯树。雨顺着头顶枯枝往下浇，掉到眼前时却变成了血。萧明灿缓步往前，在砍伤一个怪物时听它道：“学习——”

远处犹如砸门的砰砰闷响并没有消失。那声音穿插在怪物说话的停顿间，与它们挪动的脚步重叠在一起，像是来自地狱的战鼓，每一次击打都伴着痛苦和兴奋的嚎叫。

“学习——”

怪物半边脸被砍掉，它却抬头直勾勾地盯着萧明灿，用那仅剩的力气说：“学习——”

那就像是一句诅咒。

又像——

萧明灿咬牙再度往前，她的身影撞进迎面的另一群身影里，在拔出斧头时又有一泼鲜血飞溅，她隐约觉得自己的胳膊被划伤了，靴子踩在泥地里，像是陷进沼泽一样沉重。她在那怪物张口时砍进它的脑袋，有侍女抓住了她的手腕，轻声细语地说着那句诅咒。

又像……

官员脑袋被砍飞的同时，那斧头也掉了下来。

萧明灿握着半截木柄，急退数步，后背撞到了树，那声微弱的闷响和更远处的声音重叠。

她吐出一口血，在雨中看向那些身影，“……你不是想要家人，而是想要一个接班人。”

“而你……”

怪物们齐刷刷地转头，站在一堆尸体之间盯着她，“想要一个活下去的机会。”