宇智波族地飘着新熬的药苦味时，田岛正盯着营火数自己肋间的绷带结。撤退时挨的那记水龙弹在左肩咬出三枚锯齿状伤口，最深的那道几乎要舔到突起的锁骨。

宇智波一族向来不以医疗忍术为精，为数不多的医忍都是优先服务族长及其心腹，剩下的受伤忍者们则是由族内女眷们代为包扎上药。他毕竟是族长的幼弟，于是照顾他的任务也就落在了他的二嫂、也是当时族长妻子的阿忍身上。

“别动。”

阿忍的袖口扫过鼻尖，带着佛手柑的香气。这位族长夫人包扎伤患的手法十分精准娴熟，田岛却在她触及颧骨刀伤时突然绷紧肌肉。他想起来，三日前那个雨夜，志村一族的忍者就是要从这个角度将苦无扎进他眼眶，若不是有写轮眼...

“嘶——”

冰凉的药膏突然抹过眼皮，禁忌的要害被触碰，田岛条件反射般扣住那截手腕。骨骼错位的脆响与陶罐碎裂声同时炸开，等意识到身下压着的是族长夫人礼服时，阿忍的左腕已经呈现出不自然的弯曲。

骚动是随着药汤渗进地缝蔓延的。当族长宇智波彰人的写轮眼在幛子门后亮起时，田岛正慌慌张张地要为嫂子受伤的关节复位。女人苍白的脸陷在鸦羽般披散的黑发里，发出了痛苦的呻/吟声。

“眼睛是宇智波的性命，我能理解。但是如此不自控，你的修行还不到位啊。须多加任务锤炼心性。我看这次去炎原都城打探情报的任务，就交给你了，顺便买些料子给你嫂子做件新衣服吧，要都城鹤屋的。”

“……兄上教训的是，田岛自当不辱使命。”

他的头磕在了地上，少年土下座恳求哥哥嫂子谅解他的无心之失。被他害得骨折的嫂子倒没有说什么，而哥哥则意味深长地教训了他一番，为他又加了一件新任务，而他也自然只能低头领命，就此退下。

临行前，他特意去找了好友光秀，向他打听阿忍喜欢什么样的料子，光秀惊讶不已：“啊，你问我？我怎么可能知道。”

“你毕竟是她弟弟吧……帮我打听一下。”

“我和她们才没有什么话可说呢……嗨，好好好，我知道了，我帮你去问问行了吧。”

光秀摊手。他也知道了事情的来龙去脉，但是少年自幼便没有与这个姐姐一起长大，对她的感情也仅限于“知晓她是自己同父异母的姐姐”，对于好友的拜托他下意识就想拒绝，却又在看见他满脸的恳求后无奈抱臂，表示自己愿意帮忙。几日后，在都城的田岛就收到了光秀的密信。

“我借着去她家给送些肉菜的机会去问了，忍说她最近想买件狐裘，你去鹤屋看看吧。记得回来要请我喝酒。”

“这家伙……本来每次喝酒就都是我付钱的吧。”

田岛咕哝了一句，把纸条用火烧成了灰烬——与他不同，光秀样貌俊秀、性格外向又善言辞，在族内女人缘一贯很好，这也造成了他存不下钱的习惯。于是每次兄弟出去喝酒，付钱的就总是自己。

……

半月后的某天，暮色漫过朱雀大道的青瓦时，宇智波田岛正站在“鹤屋”鎏金匾额下攥紧了钱袋。

掀开印着桔梗纹的暖帘，沉水香混着茜草染料的酸涩扑面而来。十六叠的店堂内，越前绸像瀑布般从天花悬落，外国来的缀金线罗堆在螺钿漆柜里泛着幽光，店员瞥见他一身洗得发硬的旧袍子，打量他的目光顿时变得像淬毒的千本。他浑然不觉，指着摆在架子上的一件白狐裘，让店员拿给他看看。

“客官好眼力，这领雪狐裘是雪之国出产的，可难得哩！”

纯白而没有一丝杂色的狐裘又柔又软，绒毛细腻得泛出柔光，店员戴着绢布手套捧起那团云絮，田岛盯着自己指甲缝里未洗净的血痂——前日，这双手刚拧断过某个人的喉咙。而三百两金的价牌则刺得他右眼突突作痛。

见鬼的……这东西怎么能那么贵！自己的脑袋放在黑市上的价钱恐怕也买不起吧！难道二哥平时也会给她买这样的衣服么？族长竟然比自己这样的普通忍者富有那么多吗？！

顶着店员几乎嘲弄的目光，少年窘迫不已。不过下一刻，门口的风铃就响起了悦耳的叮咚声：又有新的客人来了。

年轻的妇人戴着市女笠，垂纱在暮春的风里泛起涟漪，露出半截白玉般的下颌，被她牵在手边的孩子看上去约莫只有四五岁。三个带刀的武士簇拥着这对母女，少年的目光一凛，他认得出来人的银白发与家纹，属于忍武士旗木一族，他们在贵族间的名声很好。

店员一看见这对母女，一转刚刚的阴阳怪气，立刻堆出了满脸的笑容，小跑过去招呼道：

“哎呀哎呀！铃华夫人，您今日怎么有空光临我们小店了！快请进，上次收到了您的信我们就立刻去雪之国收了一批狐裘，都在那里了，您随便挑！”

他点头哈腰的，极尽谄媚的模样让一旁的田岛不由得心生厌恶。而顺着他指向的方向，那个年幼的少女乍一看见各色狐裘披风，顿时感觉新奇不已，与女人说：

“妈妈，这里好多漂亮的衣服！那件白色的披风好好看呀！”

女孩指着的正是他一眼相中的白狐裘。听见孩子这么说，女人宠溺道：

“是吗？那妈妈就买下这件狐狸皮，把我的若竹包起来。”

得到了母亲的许诺，年幼的女孩开心极了，蹦蹦跳跳地跑过来要仔细看这团雪色绒毛，却在路上不小心踩到了一块茜色布料垂落的流苏，整个人“哗啦”一下向前扑去。

“小心！”

常年握刀的手比思绪更快动作，少年的五指堪堪扣住女孩后衣领。轻飘飘的重量坠在臂弯里，女孩的尖叫声还未冲出喉咙，她就落入了一个温暖结实的怀抱。

“呜……谢谢大哥哥……”

“没事，你没受伤吧。”

这是一个雪团一般可爱的女孩，抱在手里又轻又软，一双水灵灵的大眼睛显得格外天真无邪，因为撞到了他发痛，此时这双眼睛正含着泪水泫然欲泣。宇智波田岛心想：真是个了不得的美人胚子，他还从来没见过这么漂亮的孩子呢！

他给小姑娘扶着站正了，女孩的母亲也过来了。女人一边心疼地为女儿检查有没有受伤，一边为她把散落在地上的绢花重新簪回头上。店员慌张地收拾打翻的布料，那匹标价百两的锦缎沾了女孩的鞋印，被女人说也一并买下了。

……

“就要这件黄的吧。”田岛从钱包里倒出一沓的碎银与铜币——那是他这半年辛苦挣来的全部积蓄了。油光水滑的黄狐皮在暮色里泛着一丝土气，店员撇着嘴草草打包完毕，就立刻去招呼店堂另一侧——那位戴市女笠的妇人正用象牙柄折扇轻点货架：“这个、和这个不要，其他的都打包起来，送到这个地址去。”

除了那件纯白狐裘，还有一件纯黑的与数匹色彩鲜艳、用料高档的布料。见他要走，那少女还不忘与他打个招呼，他点点头作为回应。田岛攥紧麻布包裹的皮草，暮色吞没了少年匆匆的步伐，他望着自己磨破的草履想，这大约是某个有钱人家的夫人与孩子吧。

但是这个小小插曲也只在他的脑海中转过了一瞬，随后，空空如也的钱袋提醒他，该回族去接些新任务挣钱了。

后记：

田岛已经完全忘记了自己曾经与若竹有过这样的一面之缘。或许对他来说，这段记忆最鲜明的部分不是在鹤屋的所见所闻，而是他回族之后，为了弥补损失的金钱连续接了四五个任务、又吃糠咽菜了半年。