长街上的宴席摆了一夜，众人也忙碌了一夜。

程柯自然也没闲着，吃过饭便跟着羽猎营一众在镇内巡逻警戒。说来还背着“小元大夫”的身份，百姓中有伤筋动骨的，也都乐于找他医治。他自不推辞，直忙到天色放亮。此时损毁的街道和房屋已清理了大半，百姓都安置妥当，众人陆续休息，他却没歇下，只是洗漱了一番，换了身干净衣裳。想着尽快回无葬山，他托了羽猎营的猎手带话向江叙和常甯告别。自己牵了灰驴，整理了行李，踏着第一缕朝阳出了镇去。

春日已近，阳光下渐有暖意，等回到无葬山时，正是播种的时候。他本是来镇上采买粮油种子的，如今作了罢，只好拿去年留的茼蒿和苋菜种子将就种些。下山前他还在后山谷里撒了片凤仙花种，不知可发了芽，今夏能否开花，又是什么颜色……

如此想着，便有了许多期待，不觉间笑意就攀上眉梢。但等他走到岔路口时，笑意却黯了黯，步子也停了下来。

一行足迹，绵延向前，却不是去无葬山的方向。

这行足迹属于何人他再清楚不过。昨夜巡逻之时，他在烟流镇的几个出入口都放了鸟骨。傀儡不成形，但仍可借以感应。四更刚敲过，那位古怪的“夏姑娘”就踩着渐黯的月光出了镇去。他本以为她是瞒着他自说自话去无葬山拜师，但如今见得这行脚印，却是相反的方向。按说她要去哪里，终究与他无关，但经昨日的变故，难保附近还有尘烬宗的人，只怕危险。

稍加思索，他从驮篓中取出一副鸟骨来，抬手轻轻一抛。骨头携一蓬火星，振翅间化身一只山雀，顺着足迹的方向飞去。

……

……

数里之外，墨知遥步子一停，抬头望了道旁的楸树一眼。一只山雀就停在树梢，低头瞅着她。

“……”

墨知遥算是服了。

她原本是想着只要程柯睡下，哪怕只是一刻小憩，也足够她恢复功法。谁想她这个徒儿甚是勤劳谨慎，随着羽猎营巡逻之外，还在烟流镇的出入口都设下了监视。如此一来，她就只能先出镇外再做打算。但不想那常甯也是个缠人的，拉着她沐浴梳洗，又劝着她休息。好不容易等常甯歇下，她轻悄地出了镇去，刚走出几里路，就见了这只山雀——或者说，骸骨傀儡。

她叹了口气，望着那只山雀，道：“有事？”

山雀头一歪，腾身离枝，在她头顶盘桓一圈后，飞向她身后去。

墨知遥回身，程柯就站在不远处。山雀停在他肩头，歪着脑袋看她。

程柯没有走近，维持着那不近不远的距离，故作寻常地问道：“这是要去哪儿？”

“帝京。”墨知遥答得坦诚。

程柯的眉头轻轻一皱，某种似曾相识，令他忐忑。“去做帝京做什么？”他问。

“寻仇。”墨知遥依旧坦诚。

程柯犹豫了一下：“不是要入积骨洞么？”

墨知遥不禁笑了。这话里的意思，倒像是在问她要不要跟他一起走。她叹了一声：“不了。”

“……”程柯还想说些什么，可偏又没了话，不觉有些尴尬。

墨知遥面向着他，语气甚是沉缓平静：“你我终是各有各的路要走。但你记住，天下绝无回到过去的术法，所谓‘溯洄’，亦是向前。只是这一次，你走的是一段岔路。我会尽力护你一程，但愿来日你能再踏通途，或还有同行的机缘。今日便先道一声‘后会有期’了。”

没来由的，程柯想起自家师尊曾说过的话来——这世上既有不死的功法，就该有不散的宴席。生死未定，还不到道别的时候呢。

而今，宴席已散，道别出口，他听见心里空落落地透进了冷风，不知自己为何会开始惶恐。

墨知遥无意多言，颔首算作告辞。

眼看她要走，程柯禁不住想喊她，可声音到了嘴边，偏又哑住。喊她，喊什么？夏姑娘？还是……

情绪莫名，噎在喉头，堵得他窒了呼吸。他好像知道什么，又好像什么都不知道，就如同“过去”那般，他从未能真正知道一个人。

思绪纠缠间，一痕火色掠过眼前，他猛然回过了神，高喊了一声“小心”，纵身冲向了墨知遥。

然而，一切还是太迟了。那火色原非烈焰，而是鲜血化刃、内藏离丹。光辉不过轻轻一闪，近在咫尺的少女就被拦腰斩杀，灼烧过的伤口不见一丝鲜血，徒留一片焦灰。

程柯的脑海中有了一瞬空白。但强敌已至，哪里容他错愕悲痛，他停步警戒，怒目看向火光凝聚之处。

一声冷笑，如记忆中那般阴鸷。靳绍离站在那断作两截的尸身前，轻蔑道：“怎么，这小丫头死了，你很在意？”

程柯没言语，抬臂一振，两具赤红骷髅自体内分出，一左一右立在身旁，皆是备战的架势。

靳绍离冷眼看着：“呵，见了为师也不行礼，原来是化骨炼已有小成啊。这是要欺师灭祖了？”

“明知故问！”程柯才懒的跟他废话，引影骨齐攻。

靳绍离却无心战斗，他旋身避让，转瞬远离，又淡淡道：“你还不是我的对手。”

程柯知道他修为高深，不敢轻敌，但临到眼前，哪里还有退缩的道理。他再次攻击，却又被靳绍离闪过。