将视角切回到共和国的临时首都台南，在一众卫兵的簇拥下，佐藤秀次带着几名代表从文莱返回述职。霍道长没有在正式的会议厅接待他们，而是把人直接请进了领袖官邸的客厅。

客厅不大，布置得简洁干净。桌上已经摆好了几盘小饼干，旁边是茶壶和杯子。霍道长亲自起身，先为秀次倒了一杯热水，又给其他代表一一添上，然后坐在椅子上，随手拿起一块饼干咬了一口。

“这些日子我一直通过各种渠道打听文莱的情况。”她着秀次，语气里带着明显的关切，“直到确认你们克服了那些重重困难，我才真正放下心来。”

秀次抿了一口热茶，微微躬身道：“感谢最高领袖的关心，在下会继续努力为国家效力。能追随您这样的人，是在下的荣耀。”

霍道长点了点头，目光落在他身上，语气轻松了些：“你现在改名叫文莱秀次了。我知道你们日本人有更改苗字的习惯，看来你是打算在文莱长久的经营下去。”

秀次没有否认，只是诚恳地答道：“确实有这个想法，在下非常希望能将文莱建成与台湾一样的乐土。不过如果国家和领袖需要，我随时可以承担任何任务。”

“你干得很好，就继续当下去吧。”霍道长拿起第二块饼干，语气认真而温和，“把文莱真正当做自己的家乡吧。我对你非常放心。在我们的组织里，你始终是特殊的。当年你率部加入我们的那份贡献，我一直铭记在心。”

他们接着又聊了些有的没的，只见文莱秀次拿起桌子上的饼干尝了一口，眼神微微一亮，忍不住问道：“这饼干挺好吃的……是西方人的烘焙么？”

霍碧薇笑了笑，回复道：“是的，那批来自西方的使者刚来这里没多久，他们带来了烘焙饼干的技术。正好我们还在与这些人进行谈判，回头你也来加入吧，我们一起和他们谈谈。”

……

议事厅里光线正好，长桌两侧坐着几位来自西方的代表。霍碧薇将嘴唇贴到文莱秀次的耳边，他说这些代表都想巴结她，让她开放一个贸易站，允许西方介入东亚的贸易。但她不会这么做，因为她才是东亚的海上霸主，有权垄断这里的贸易。