444：『彳亍。』

还是熟悉的配方，赌徒来的。

＊

次日。

小太子穿着骑装，让乳母和侍卫们团团围着，正和几个差不多年纪的世子一道，对着那细颈铜壶比划投箭。

褚行则控着马，墨色大氅几乎融进苍茫天地里，就守在不远不近的地方。

“清梧。”温白低声唤道。

“奴婢在。”

“朕去后面走走，不必惊动旁人，你随侍即可。”

清梧也不多问，只是躬身应下。

温白起身，对下首的陈钝微微点了点头，便缓步走下观猎台，朝着后方那片被雪覆盖的更僻静的林地走去。

远离了喧嚣，雪落下的簌簌声变得清晰可闻。

行至一处林木环绕的空地，便停下了脚步，“你去那边守着。”

清梧叹息一声，只得忧心忡忡地退到远处望风。

空地中央的雪被踩实了些。一匹枣红色的骏马拴在树下，毛色油亮，在雪光映衬下像团燃烧的火焰。它打了个响鼻，喷出的白汽在冷风里散开。

温白走到马儿旁边，轻轻抚摸着它光滑冰冷的脖颈，祝风则温顺地蹭了蹭他的掌心。

他深吸了一口凛冽寒冷的空气，凛冽的寒气刀子似的钻进肺腑，激起一阵闷闷的钝痛。

然后，转过身，目光投向不远处一棵落满积雪的云杉后。

“静渊。”

“看了许久，还不出来吗？”

静默一瞬。

靴子踩碎积雪的声音响起。

褚行自树后转出，墨色大氅上沾着几点雪沫，脸上带着一丝未能掩饰好的愕然与疑虑：“陛下？”

他远远便见天子离席，放心不下，才悄然跟来，却不想竟能被察觉。

温白看着他，脸上浮现出一抹狡黠的笑意，“朕欲学骑马，又恐人前失仪，堕了皇家颜面。想来想去，唯有卿最为可靠，不会笑话于朕。”

他往前挪了一小步，雪地上留下浅浅的印子，声音放得更软和：“好不好？静渊？”

褚行彻底怔在原地。他看着雪地里的天子，又看了看旁边高大的骏马，心脏像是被突然攥紧了，呼吸都窒涩了一瞬。

陛下要学骑马？在这天寒地冻之时？瞒着所有人？

这太危险了！

“陛下！”褚行急步上前，单膝跪地，语气焦灼，“天寒地冻，万一惊了马，或是感染风寒，后果不堪设想！陛下若要学马，待来年春暖，臣必……”

“春暖？”少年打断他，声音倏地便冷淡下来，“你怎也学太医院那群人哄着朕。”

“连先帝在世时也这样说。不过是明年拖后年，如今，朕还能等到几个春暖。”

“陛下慎言！”

褚行猛地抬头，撞入一双黝黑的眼眸。

裘衣中的天子早就没有了方才的笑意，整个人透出一种被病痛长久侵蚀后的倦懒，偏偏又凝着久居上位的疏淡与静气。

陛下并非在说气话，也绝非一时兴起。

褚行的心沉了下去，一个念头电光石火般闪过——难道是因为他？因为那日那句不知深浅的僭越之言？

——陛下若想……臣可挑选性情最温驯的御马，护卫陛下缓辔而行，赏玩秋色，并非难事。

褚行没想到当时一句无心的宽慰，竟被如此郑重地记在了心上，如今，竟以这孩子般执拗的方式，径直来向他讨要这份承诺。

少年并未理会他心中的震颤，也没再看他，指尖理过马儿浓密的鬃毛，带着一丝极淡的眷恋，“它叫祝风，是永平元年南域藩国进贡的良驹。当年贡使献上它时，还刚烈难驯，在殿前惊了蹄，是皇兄……先帝一眼看中，亲自取的名。”

“愿它如风迅捷，亦愿它的主人，如风自在。后来，他便将这‘祝风’，赐给了朕。”

他抬起眼，重新看向跪在雪地里的褚行。

“所以，”少年的声音很轻，没什么起伏，剥离了帝王的雷霆之怒，反而呈现出一种失望的静默，“你答应过朕的事，也要作罢？”

——所以，你答应过朕的事，也要作罢？

“……臣，万死。”