经过一番友好交流，旅馆老板把能招的全都招了。

据他所说，他有个从小玩到大的青梅，很早就和对方说定了未来的婚事。可就在成年前一天晚上，二人前往海边玩耍，遇到了传说中的人鱼。

女孩救了他，但也暴露了自己人鱼的身份。

旅馆老板震惊不已，却选择隐瞒女孩人鱼的身份，甚至为了给女孩续命，维持对方的人类形态，不惜对当地岛民痛下杀手。

让他万万没想到的是，人鱼变成人类后，倘若不定期下海更换人皮，就会忘记自己原本的身份，彻底将自己当做人鱼。

试问谁能接受同类相食，所以往昔关于人鱼的记忆彻底消失后，女孩对吃人这件事非常抗拒，旅馆老板便出此下策，将其关在阁楼强行喂食。

为了降低女孩的抗拒心理，他试着把食物做成类似烤羊的模样，并和女孩一起食用，尽管最后的成效不大。

而接下来的内容，就让柏夜二人不得不震惊的了。

其实早在三年前，仅存的岛民就乘船离开了，关于人鱼的传说就是他们四处散播的。至于旅馆里的几个服务生，也是遗忘过去的人鱼。

面对空荡荒凉的小岛，他们还有一套欺骗自己的说辞，即岛民出海打鱼，留他们看家。

“那你这三年怎么过的？”尹乐乐狐疑地看了眼旅馆老板，要知道来这个小岛的船队少得可怜，时间间隔还大。

“吃人鱼呗。”旅馆老板戏谑一笑，似乎在他心里，两者端上餐桌都是差不多的东西，“效果不如人类，但还是可以凑合的。”

之后，旅馆老板又讲了许多关于人鱼的知识，内容和况言目前得知的大差不差，主要侧重点就在于“向海神献祭”。

柏夜脸黑得快赶上锅底了，说起话来咬牙切齿：“最后一个问题，这些人鱼为什么执着于献祭？”

在他看来，人鱼不去献祭，可以保持原先的美丽外表，“完整的眼睛”更是难得，在海底捕鱼的风险也远低于诱惑人类。

如果硬要说驱使他们进入深渊的动力，恐怕就只有短暂的寿命这一个限制条件了。

不过在旅馆老板的叙述里，因为捕捉不到足够的人类，无法维持生命的人鱼占绝大多数，其中活不过未献祭人鱼的更不在少数。

“人鱼七岁成年，成年进行献祭是铁律……可为什么呢？”旅馆老板笑嘻嘻地自语，神态略显癫狂。

见状，尹乐乐额角青筋直跳，干脆把人提起来，抬手就往老板脸上招呼，“好好说话！要不是看你长得还行，我都上刀子了。”

“我要见她最后一面，不然不说。”旅馆老板一脸决绝，宁死不屈或许就是如此。

有种全世界都是恋爱脑的错觉……柏夜很无语，可冥冥之中又觉得旅馆老板的说辞怪怪的，似乎有什么被他下意识遗漏的地方。

“问题也问完了，去阁楼和他们汇合吧。”他暂时放下心中的困惑，催促尹乐乐加快进度。

狠狠瞪了眼柏夜，尹乐乐撇嘴，似乎在嫌弃对方的急性子，“朋友，再问你个问题。”

“人肉你自己都不够吃，昨天怎么舍得拿出来招待我们？”

问题一针见血，旅馆老板换了新的目光，来看待眼前这个心思龌龊的家伙。

“我只是想着试探试探那个绿眼睛的家伙，不过现在看来，他也不记得了。”他话中有话，“人鱼族内有个不成文的约定……”

“遇到变成人类，且失去记忆的人鱼，可以采用献祭少女皮肤的仪式唤醒它们的记忆。成功的概率很高，但也有失败的可能。”

“不过我可没心思帮助人鱼，献祭仪式那么麻烦，又是完整剥皮，又是引导入梦，说不定还会给我带来麻烦。”

说到最后，旅馆老板眼神变了变，“人鱼可比你们想象中的还要危险，特别是它们团结一心的时候。”

***

西莉湾礁石群岸边。

新月隐于夜幕，繁星点点，撒下洁白幽光，将沙滩之上刺目的艳红衬得更加明艳。

经过长达一日的暴晒，无法接触海水的人鱼溃不成军。鳞片所覆盖的鱼尾蔫软地瘫在白色沙滩，上半身猩红一片，扭曲成各种姿态。

“再检查一轮就能去吃饭了。”

瘦高水手打了个哈切，揉了揉腰，手里提着一盏煤油灯，和朋友并排而行，穿梭于各个人鱼之间。

他的腰有些酸痛，这些日来一直没能好好休息，难得靠岸有机会多睡会，还被分配了个累活。白天陪人鱼晒太阳，夜里吹冷风，每隔一会就要仔细检查人鱼是否有异常。

这让他不禁想起了曾经在其他船上的生活。

如此压榨水手的船长，大家团结在一起，就可以投票把船长推翻，多好啊。可惜跟着霍森从死亡海峡回来，登上那艘不幸的船后，这样的愿望必定无法实现。

忽然，一个奇怪的声音传入了他的耳朵，像是喘/息，却带着隐忍的痛苦。

刚转头，他就和同样疑惑的朋友对视了。二人眉来眼去，传递着彼此也看不懂的暗号，最终决定去看看情况。

穿过五六个人鱼，他们差点在怨毒的目光下被凌迟而死，好在最后找到了声音的来源。