骆苕望着骆炎眼中的那点星光，心尖一酸，凝噎着低低嗯下一声，将苦药再次递过去，屡次动唇却把话哽在了咽喉。

从宫中出来，骆苕一遍一遍回想骆炎对她说的话。

骆炎说，自他患病以来，每夜都在做重复的梦，梦境中一条安静盘踞正在褪鳞的真龙，突遭陨星侵袭，致使龙脉大损奄奄一息，正如梦境外的病榻上的他一样虚弱。

骆炎还说，他会将帝魇通过廖弥告知凌晖，一并告知凌晖如何解梦安定局势，那就是先征讨贼寇，平定边境，随着边境安定，他的怪异病症自然痊愈，届时了无挂碍地恭迎凌晖大登宝位。

骆炎希望骆苕能代他去征讨西浑族，再看一看边陲的天地。

马车顶着烈日穿行在街巷，闷热的车厢内，骆苕攥着那尾骆炎交托她的五色马鞭，潸然失神。

她给予骆炎饴糖，而骆炎交托她征伐天下的企望。

数日后，骆苕手持象征皇权亲临的节杖，以监军使的身份踏上征讨西浑族的征程，左右护驾的是花凊和贺兰融，一出城门，骆苕便将节杖收纳起来，随军策马一路西行，之后抵达凉州。

这一路，骆苕灰粉黄粉敷面，尽量隐藏原本颜色，做一名不拖进程的合格监军使。

“殿下好生歇息，我同道消兄去和他们商讨军务。”花凊和贺兰融将骆苕送入凉州府东大院，应裴山恭所示，稍作安顿，前去商讨征讨西浑族详细事宜。

入凉州，边民在烈日下向他们哀嚎的景象，还历历在目，骆苕半刻都不想耽搁他们，只让他俩快些去。

花凊和贺兰融经历过战事，倒也没有如骆苕那样沉重，只是二人都攒着一股歼灭西浑军的杀气，别过骆苕离开东大院。

花凊看一眼贺兰融，沉沉惋惜道：“裴公镇守凉州二十余载，此役过后恐怕要退了。”

凉州被劫后，文武百官齐聚正阳宫的那次朝会，裴山恭携带西浑地貌图上朝，自斥轻敌疏忽大意，才致凉州蒙受劫难，他向凌晖请求，允他帅军歼灭西浑小王，好以将功补过，之后他会辞去凉州刺史一职。虽在朝堂上凌晖没有允准裴山恭解职，但好像也算默许了。

毕竟裴山恭身负腿疾多年，行军策马都不太灵便了。

贺兰融心中更沉，只淡应一声：“裴公一心为国，此役若胜，他即便退去，也问心无愧。只是这西浑族大肆进犯凉州，来去如风，一定是做好了万全的准备，此番征讨，必然不会轻松。”

他能征讨西浑，也是裴山恭在凌晖面前极力举荐而成，他深知裴山恭推荐他背后的意思，裴山恭希望他日后能接替凉州之职。

贺兰融暗讶的是凌晖竟答应了裴山恭的举荐，在朝堂上亲自点了他的名号，命他随军出征。

花凊交臂在后，头颅微昂：“我们打的就是硬仗，怎么会轻松。”又说，“虽然不轻松，可裴公点了我们一众年轻将领，意有重挫西浑之势，大概连西浑求和的机会都不会给。”

贺兰融点头，眉间腾起隐隐狠厉：“重挫西浑可以换取长久安定，再厉兵秣马，便可着手对付东刕……”一洗大嵘被嗤笑为贡臣的身份。

后半句贺兰融没说出口，那时的大嵘大约早已是大岍。

二人说着，踏入议事堂，先入二人眼的是凌文袤头也不抬，正对着西浑地貌图的沙盘揣度着什么。

花凊和贺兰融对视一眼，她暗暗撇了撇嘴角，只觉凌文袤终于有点像样的模样了，二人向裴山恭抱拳揖礼：“裴公。”

贺兰融一道行礼：“裴公。”

“坐。”裴山恭长身而立，冠发齐整，目送两位入座再望向堂口。

贺兰融坐定再瞥一眼凌文袤，挑了挑眉，又施施然将目光投去对面和他一样坐定的周通，正欲交谈，就见这次的行军总管凌承佐转进堂口。

裴山恭和众人将凌承佐迎入内，裴山恭行去沙盘前，抛开繁文缛节，以军人的身份说起此次征讨真正的难处：“若在寒冬河水消竭之时，我能算准西浑小王主力遁逃途径，只是时下正值热夏，西浑境内水流充沛，草木繁茂，马匹随停随歇补充体力，给我们的行军和追击带来了极大的困难。西浑族熟悉当地的地形和水文情况，他们很可能会利用河流来设置防线，进行伏击。”

堂内大将小将一共有二十三位，围起沙盘开始各抒己见。

西浑王城虽然离凉州不过几百里，大嵘如若有意攻伐，西浑族数万帐人马打不过，便会分散遁逃，让人摸不准主力的去向，对于不尽相熟的地貌，三万大军长途追袭之前，要将其中可估量的弊端先行剔除。

从前做过斥候的凌文袤，对着沙盘始终一言不发。

他曾在冬日，多次踏入过圻地刺探军情民情，对圻地可谓了如指掌，但对于西浑只局限于堪舆图和眼前的沙盘。

周通瞄向凌文袤，问：“凌将军一个人在琢磨什么呢？不妨说出来让大伙听听，让我们参详参详。”

周通上回见凌文袤还是去年，东刕大王子加木入大嵘迎娶安乐公主之时，大嵘和东刕较量击鞠之后在庆远楼的那场，凌文袤喝得东倒西歪喊他兄弟的酒宴上。

凌文袤眼风瞟一圈静默的众人，煞是认真：“在琢磨，此次征讨西浑，我还少一位得力副将，不如益达兄来做我的副将，如何？”