说着，江除云微微一顿，抬眸看向陆平川，意味深长地悠悠道：“还是说，你是伪装圣意在外行一己之私，又或是本来就打算死无对证，才会这么迫不及待？”

“放肆！”陆平川怒喝一声，惊得马匹扬起了马蹄，“桃湖山庄窃取朝廷机密情报，图谋不轨，我奉圣上旨意前来捉拿楚孟。尔等胆敢在此阻挠！”

江除云沉声道：“既然是针对桃湖山庄，为何不抓林唯昭，他就在玄同宗。”

陆平川微眯双目：：“本官自有打算。”

江除云冷笑道：“陆大人是害怕江湖各派吧？毕竟朝廷鹰犬向来人见人打。”

“本官做事，不须你教。”陆平川面色微变，微眯双目，看向楚孟，沉声道：“楚孟，如果你一直抗命不遵，我或许只能想法对付林唯昭了。虽说会麻烦一些，但也并非毫无可能。”

闻言，楚孟眉头骤然紧锁，面色阴沉得可怕。他猛地一把将身侧的尺素推开，自己却因气血翻涌而脚步虚浮踉跄，强撑着上前一步，厉声喝道：“你敢！”

陆平川眉头微蹙，面色微变，这才仔细看去，那意气风发的老熟人已经不见，眼前之人，倒像极了苟延残喘的将死之人，心中暗道：“你还真是一如既往。”

却见楚孟身形剧烈一晃，整个人向后倾倒，眼看着就要重重栽倒在地。端坐于马上的陆平川也是一惊，身体竟下意识地向前倾去，一只手已然伸出，仿佛想要去扶。待他反应过来自的举动，连他自己也不由得怔住了。

“师父！”眼见楚孟支撑不住，尺素眼疾手快地上前一步，扶住了他摇摇欲坠的身体，抬眼望向陆平川时，眼底满是冰冷的恨意，“桃湖山庄根本没有谋反之心，一定是你处心积虑构陷桃湖山庄。”

陆平川快速收回伸出去的手，他扯了扯嘴角，语气凉薄：“楚孟，你到底想说什么。本官给你这个机会。”

楚孟回了回神思，无力地垂着头，闷声道：“桃湖山庄与天锁司分门别户，也是圣上制衡之意。如今，你趁桃湖山庄势单力薄，便想借机吞并，又是何意图？”

“你还真是不见棺材不掉泪啊？”陆平川失望地叹了口气，手中攥着缰绳，同时俯下身，凝视着马前之人，挑眉道：“你真以为可以瞒得住我吗？”

“若说天锁司是朝廷的鹰犬，那你桃湖山庄便是藏在暗处的爪牙，专门帮朝廷处理不便出面解决的人物，这正是你们能发展壮大的原因。只可惜，你那点小聪明，实在算不上多。”陆平川眯起双眸，冷声道：“落到你手上的暗杀任务，哪一次不是顺顺利利完成？我早就有所怀疑，你何时变得这么神通广大？原来你早就暗中使诈，借着任务以情报换人命，更是换走了连我们天锁司都没能掌握的关键情报，还一直秘而不宣。要不是你当初保下的某个蠢货在大街上和人争执，被扭送进衙门，让本该丧命的人还活着的消息传到我耳朵里，恐怕你还能瞒我一辈子。”

“楚孟！私放钦犯，截留密报，该当何罪！还想装傻充愣了吗！若非证据充实，我也无法奉旨清剿。”

闻言，楚孟神色微变，一旁的尺素更是心头一震。她侧首望向楚孟，从他欲言又止的表情里，读懂了事情的真相。

这一刻的楚孟，让尺素只觉得越发陌生，心中暗道：“师父为什么要一直瞒着呢？连我也被蒙在鼓里。他连我也不信吗。”

楚孟收敛神色，冷冷看着陆平川，嘲讽道：“那是因为你蠢，如今才发现。”

陆平川不怒反笑：“随你怎么说。但也是多亏了你，我才能发现。桃湖山庄遇袭一事我一直想不通，以你的性格，你不会轻易让敌人踏入可能藏有关键情报的山庄内部，更不会坐视林唯昭受伤，何况你还亲自对他下了毒。”

陆平川微眯双眸，悠悠道：

“恰好你找我求助，要我帮忙去寻林唯昭，我便趁机探个究竟。只是林唯昭也不清楚你在做什么，即便我用了摄心虫试探，他都未透露情报所在。我这才想到，所谓的‘情报关键’或许根本不是林唯昭，而是你楚孟。

那场敌袭，不过是你为了趁乱掩盖更重要的事。”

楚孟眉头微蹙，沉默不语。他暗自思忖：“陆平川放着林唯昭和我都不在的桃湖山庄不袭击，反倒派人来追杀我，可见他的目标本来就和情报息息相关。方才那番话也能看出，陆平川认定我才是解锁这份情报的关键。这样一来，绝不能让他把目标转移到真正的关键人物——林唯昭身上。”

“从竹林回去后，我便寻了各地案宗，发现了那个不该活着的人。楚孟，敌袭不过是你转移情报的一个障眼法。”陆平川眉头紧皱，闷声道：“我拿你当兄弟，为你两肋插刀，你拿我当笑话，背后捅我刀。你有没有想过，我是你的举荐人，你若做出此等事来，我将会怎样？你想我和你们一起死吗？”